Perlemor dannes som et skjold mod fremmedlegemer hos muslinger og østers og har en karakteristisk glans. På større muslinger er laget så tykt, at man kan bruge det til at lave små figurer, kugler eller split, som f.eks kan indgå i armbånd. Perler er altid dannet at naturen selv og er altid runde på en eller anden måde og næsten altid forskellige fra hinanden.
