Små mængder af mineraler af forskellig slags, giver berylerne de forskellige farver. Når en beryl er lyseblå betegnes den som akvamarin, er den kraftig grøn betegnes den som smaragd og er den lyserød (samme farve som rosakvarts) betegnes den som morganit. Når berylerne har andre farver betegnes de blot som beryl. Når beryler med flere farver er blandede vil man oftest betegne dem som beryler, som jo er famlienavnet.
Berylkrystaller kendes ved deres sekskantede form ligesom den enkelte celle i et bistade.
