Agater kan typisk kendes ved, at de har striber. Hvis man ser en agat fra en bestemt vinkel, vil striberne nærmest ligge i cirkler som en slags skydeskive. Agater tilhører kvartsfamlien og er i familie med chalcedoner og jaspis, men adskiller sig typisk ved striberne.
I attenhundredtallet voksede der en agatindustri i det tyske Idar Oberstein, hvor man bl. a. lærte at farve agater og slibe dem til flotte smykkesten ved et vandløb med masser at vandmøller, som havde kæmpe slibesten. Da de gode agater slap op, og der dukkede fund op med flotte agater i Brasilien, flyttede mange af de ansatte med til Brasilien og grundlagde en ny industri der.
Hver agatvariant har typisk sit eget navn, såsom ildagat, laceagat, øjenagat, botswanaagat
